Вплив запахів на психологічний і фізичний стан людини відомий з давніх пір. В печерах Ласко (Франція, провінція Дардонь) були знайдені наскальні малюнки з зображенними на них способами застосування рослин для оздоровлення і лікування. Вік цих малюнків більше ніж 20 тисяч років. Найдревніша письмова згадка про цілющі властивості ефірних олій це клинописна табличка, знайдена в Шумері. В ній згадується мирт, чебрець, смола дерев та способи користування рослинними ліками. В Древньому Єгипті широко використовувались ефірні олії та інші пахощі і фараони нерідко починали війни за володіння ними. Археологи знайшли флакони з ароматичними сумішами в древнєєгипетських гробницях.